Распространение: Европа от Сев. Франции до Оренбургской обл.; на сев. - до Московской [1] и Нижегородской обл. [2], на юге до Марокко, Ирана и Закавказья [3].
Местообитания: На территории России основная масса находок приурочена к широколиственным и смешанным лесам [4]. С антропогенными ландшафтами, по-видимому, не связана. Большинство известных экземпляров поймано в летних колониях других видов рукокрылых, в дуплах деревьев [2,4]. В летнее время может образовывать выводковые колонии в дуплах лиственных деревьев (одна находка) [2,5]. Детеныш (по 4 известным случаям один) рождается в июне. Биология размножения не изучена. Активны в вечерних и утренних сумерках. Охотятся над лесными опушками и прогалинами, поверхностью водоемов. Пищей, вероятно, служат крупные летающие жесткокрылые и ночные чешуекрылые [2]. Перелетный вид; известно несколько отловов во время миграций [6,9], в частности, в Предкавказье [7]. Точные места зимовок неизвестны.
Численность: Численность по всему ареалу крайне невысока [8]; по-видимому, ниже в вост. части ареала [4]. Общая численность в Европейской части России, на основе данных по соотношению числа гигантских и рыжих вечерниц, отлавливаемых на пролете [9] и в летних местообитаниях в Воронежской обл. [10] и площади ареала, была приблизительно оценена в 17-27 тыс. особей при плотности примерно 1 особь/10 км2 пригодной для обитания территории [8]. Учитывая спорадичность находок, оценить тенденции изменения численности и состояние популяций вида невозможно. Благодаря низкой вероятности обнаружения убежищ, гигантская вечерница мало уязвима для прямого уничтожения, однако нельзя исключить действие фактора беспокойства, связанного с деятельностью человека. Основную угрозу популяциям представляют антропогенное освоение естественных местообитаний этого вида (сведение широколиственных лесов), применение ядохимикатов и общая деградация биоты, связанная с развитием сельского хозяйства, в том числе изменения состава и динамики численности кормовых видов насекомых.Охрана: Занесена в Красный список МСОП-96. Специальных мер охраны по предотвращению прямого уничтожения не требуется. Неволю переносит неплохо, известно несколько случаев рождения детенышей, однако эффективное разведение в неволе, по-видимому, невозможно.
Источники: 1. Огнев, 1931; 2. Кузякин, 1950; 3. Corbet, 1978; 4. Стрелков, Ильин, 1990; 5. Кузякин, 1980; 6. Абеленцев и др., 1956; 7. Казаков, Ярмыш, 1974; 8. Панютин, 1985; 9. Зубко, 1937; Панютин, 1969.
Составители: К.К. Панютин, С.В. Крускоп