Распространение: Обитает на юге Алтая и Тывы, имеются сведения о сохранении микропопуляции в верховьях Абакана в Хакассии [1]. Кроме России встречается в Вост. Казахстане (Юж. Алтай), в Сев.-Зап. Китае и в Сев. Монголии (Монгольский Алтай, Хангай, Прихубсугулье). В XIX в. этот подвид барана водился и в Забайкалье; более широко был распространен на Алтае и в Тыве. В начале XX в. занимал плато Укок, Северо-Чуйский и Курайский хр., Чулышманское плато, многие р-ны Тывы [2-4]. В Южно-Чуйском и Курайском хр. обитал до середины 70-х гг. [5]. В Тыве его довольно свежие черепа находили в эти годы в верховьях Хемчика на границе с Красноярским краем, в Уюкском хр. (севернее г. Кызыл), а также южнее, в Зап. и Вост. Танну-Ола [6]. В настоящее время аргали в Юж. Сибири сохранился большей частью вдоль государственной границы с Монголией. На Алтае отдельные его очаги протянулись от плато Укок на вост. по Сайлюгему и далее до хр. Чихачева и, затем, на сев. по границе с Тывой до Талдуаира и Чулышманского плато (басс. р. Богояш - приток Чулышмана). В Тыве водится в басс. Моген-Бурени (вост. склоны хр. Чихачева), в горах Монгун-Тайга, в крайней зап. части Зап. Танну-Ола (Саглы). Аргали нет в Вост. Танну-Ола; небольшая группировка сохранилась в верховьях рр. Эрзин, Балыктыг-Хем, вблизи оз. Дахынур в Сангилене [7].
Местообитания: Аргали обитает на высотах 2400-3000 м н.у.м., выпасаясь на выровненных участках рельефа, как правило, по соседству с высокими и крутыми склонами со скалами и осыпями, куда животные уходят при опасности. Предпочитают либо альпийский тип ландшафта, либо остепненные склоны или участки высокогорной степи, избегают заболоченные тундры с карликовыми березками и ивами. По возможности, держатся большими стадами, особенно самки с молодыми. Большую часть года взрослые самцы находятся отдельно от самок; самки с молодыми выбирают более изрезанные участки рельефа, обладающие лучшими защитными свойствами. Гон в ноябре, роды - в начале мая. Рождается, как правило, 1 ягненок, число яловых самок незначительно. Кормление ягнят более интенсивное, чем у других подвидов баранов, ягнята растут быстро и к осени достигают размеров 2/3 самки; это необходимо, чтобы успешно пережить первую зиму. Тем не менее, отход в первый год составляет до 60% [8]. Питаются летом разнотравьем (мытники, бобовые, гречишники и др.), поздней осенью и зимой - ветошью злаков, осок, кобрезий [9,10]. Дальность передвижений, связанных со сменой пастбищ, 5-8 км, сезонных кочевок - 30-40 км и более. На Алтае часть животных уходит на зимовку в Монголию, в Тыве наоборот - в Монголию аргали уходят на лето, а осенью возвращаются обратно
Численность: Аргали сохранился в России в виде отдельных группировок. В связи с кочевками на Алтае летом баранов бывает больше, зимой - меньше; в Тыве, наоборот, численность возрастает осенью за счет подкочевок животных из Монголии и Алтая. В зап. части ареала на плато Укок и восточнее в верховьях Джазатора (Колгуты, Усай) обитает несколько десятков голов, в Сайлюгеме - наиболее значительная группировка (в последние годы до 300 особей) отмечается летом в верховьях Чаган-Бургазы, восточнее (Шибэту, Уландрык) встречаются единичные животные. В хр. Чихачева и в массиве Талдуаир около 80 зверей, на Чулышманском плато (Богояш) - 50-60 животных, т.е. на Алтае в конце 80-х-первой половине 90-х гг. насчитывалось 320-500 аргали. Данные о численности в Тыве противоречивы. Аргали сохранился в 4 очагах, разделенных значительными пространствами. В Юго-Зап. Тыве - на хр. Чихачева в басс. р. Моген-Бурень обитает 10-15 аргали, на сев. макросклоне г. Монгун-Тайга водится круглый год 35-50 животных. Таким образом, здесь насчитывается 40-70 зверей, а зимой около 100, в связи с подкочевкой зверей из Монголии [11]. В начале 70-х гг. [12], в этом регионе обитало 200-250 голов. Очень небольшое число животных имеется в верховье р. Саглы. В Сангилене насчитывается всего 20-40 животных [7]. Таким образом, в Тыве вместе с приходящими на зиму животными обитает 150-180 особей, а общая численность в России - 470-680. За пределами России, в Монгольском Алтае насчитывается около 2500 животных [13]. Основные факторы, определяющие численность аргали в России, - отгонное животноводство, браконьерство, второстепенные - хищники, климатические условия. На Алтае, а в ряде мест и в Тыве, из многих летних пастбищ аргали вытеснен, а если где и сохранился, то вынужден ютиться в малопригодных для обитания местах, среди скал и осыпей, у края снежников и ледников, вести незаметный образ жизни. В несколько лучших условиях оказались группировки, обитающие на смежных летних или зимних пастбищах. Вытесняемые из одних пастбищ, они переходят на другие, освобождающиеся от скота. Наиболее трудный период для аргали - зимний; животные, остающиеся на зимовках вместе со скотом, вынуждены занимать верхние участки, где снег более глубок, ночные температуры ниже; животные, вытесняемые с зимних пастбищ, переходят на летние, сильно стравленные домашними животными в летние месяцы. Все это сказывается на упитанности аргали, выживаемости молодняка, жизненности потомства. В последние годы в связи с резким сокращением поголовья мелкого рогатого скота условия обитания аргали в Юго-Вост. Алтае улучшились, что повлекло за собой увеличение его численности и расширение ареала. Браконьерство в значительной степени влияет на численность аргали на Алтае и, особенно, в Тыве, где контроль за соблюдением правил и сроков охоты очень слаб. В последние годы усилилось браконьерство и на Алтае. Здесь от браконьеров гибнет до 40% взрослых самцов [14]. Хищники играют меньшую роль; волки в местообитаниях аргали летом питаются многочисленными здесь сурками, сусликами и пищухами, зимой нападают на домашних животных, поедают павших. Другие хищники (снежный барс, росомаха) редки. Известны падежи аргали в суровые зимы: в многоснежные зимы 1965/1966 и 1976/1977 гг. на Алтае погибло много диких копытных, в том числе и аргали [15].
Охрана: Занесен на уровне вида в Красный список МСОП-96, Приложение 1 СИТЕС. В России охота запрещена с 1934 г. Обитает в Кош-Агачском местном заказнике, в юж. части Алтайского заповедника. На Алтае была предпринята попытка разведения аргали в неволе [16]. Питомник существовал 7-8 лет, но прироста практически не было (содержалось 5-7 зверей) и в итоге все животные погибли. Для сохранения аргали необходимо создать филиал Алтайского заповедника в верховьях р. Чаган-Бургазы (Сайлюгем) на площади 15-18 тыс. га в местообитании наиболее крупной группировки. Необходимо повысить статус Кош-Агачского местного заказника до уровня федерального, а также создать заказник Монгун-Тайга в Тыве.
Источники: 1. Прокофьев, 1992; 2. Колосов, 1939; 3. Скалон, 1949; 4. Цалкин, 1951; 5. Сопин, 1975; 6. Соколов, 1988; 7. Смирнов, 1990; 8. Федосенко, 1989; 9. Федосенко, Скуратов, 1990; 10. Филус, 1992; 11. Ткаченко, 1992; 12. Очиров, Башанов, 1975; 13. Анчифоров, Присяжнюк, 1992; 14. Сопин, 1976; 15. Собанский, 1992; 16. Анчифоров, Фалеев, 1993.
Составители: А.К. Федосенко